Hoogste tijd voor ons Engelse avontuur samen! Daar hebben we bijna een jaar naar uitgekeken.
Natuurlijk met de ferry, om Frankrijk uit te wuiven en de witte krijtrotsen bij Dover te verwelkomen! Een hele belevenis.
Er was wel ontzettend veel veranderd sinds de laatste keer in 2011 dat Folkert er al eerder was, Duinkerken Ferry Port leek wel een gevangenis met al die hoge hekken met driedubbel prikkeldraad!! Maar wij lieten ons niet ontmoedigen en vergezeld door zwaarbewapende politie-escorte op de ferry kwamen wij veilig aan de overkant! De stoere mannen lieten zich zelfs even fotograferen door ons en trakteerden ons op een prachtige Engelse lach.
Eenmaal aangekomen bij Flat Spaces voelden we ons vorstelijk omringd door een immens ruimtelijk huis, een ware mansion, zo groot dat we elkaar wel eens kwijt zouden zijn in huis die week. Tevens waren we zwaar onder de indruk van het fantastische uitzicht op het prachtige Engelse heuvellandschap.
De rustgevende groene glooiende weiden gevuld met tevreden grazende koeien en de dagelijkse traktatie van vriendelijk zwaaiende passagiers vanuit de langs rijdende Watercress stoomtreinen. Die happening, elk uur, door de achtertuin was voor ons echt de kers op de taart, of op de heerlijke scones zoals we die bij ontvangst hebben gekregen, van de uiterst lovely Sue.
Wij hadden van tevoren geen echte wishlist voor ons verblijf, behalve de wens Highclere Castle van Downton Abbey mogelijk te bezoeken. Alles wat duidelijk voor andere gasten ware highlights zijn, zijn drukke grote plekken die wij liever vermijden. Dus voor ons geen Londen of Harry Potter studio’s. Wel trokken wij vooral de countryside in, leuke dorpjes en groene slingerweggetjes volgen en genieten van een trip terug in de tijd, natuur, rust en prachtige leuke Engelse cottages overal, met de meest geweldige namen.
De enige stad met aanzien die wij bezochten was Winchester, helaas zijn we niet bij de kathedraal binnen geweest, maar de straatjes eromheen hadden voldoende potentie om ons gelukkig te maken ondanks de miezer regen die dag.
Brockenhorst en Beaulieu, 2 dorpjes temidden van New Forest natuurgebied hebben ons verrast met het wonderlijke verschijnsel van loslopende paarden, koeien en ezels. Ze komen naar je toe en als ze denken dat je wat te eten hebt, heb je zo een grote ezelskop in je auto te gast. We hebben enorm genoten hier, van alle dieren en het prachtige gebied.
De mooiste zonnige dag van ons verblijf hebben we gebruikt om richting de kust te gaan, naar Lymington Harbor. Bootjes kijken, plannen maken en dromen om ooit, als we meer tijd hebben, de oversteek naar The Isle of Wight te maken met de ferry die daar vertrekt.
Wij volgden gedwee het aangegeven footpath helemaal langs de haven om aan het einde via een groen weggetje verrast terecht te komen in het aan het oog onttrokken natuurgebied, de vogel broedplaats, Normandy lagoon. Een prachtig uitgestrekt kustgebied met in het zicht aan de overkant Isle of Wight. Vandaar uit kun je een prachtige wandeling maken die weer uitkomt bij de haven. Mooi!
The stoomtreinen deden ons hart al sneller kloppen, dus op Alresford station rondkijken kon natuurlijk niet ontbreken. Echt heel leuk om daar de treinen van dichtbij te zien, we zijn niet meegereden al kon het wel met de rolstoelen. Het was vooral mooi om te zien hoe alles in bedrijf wordt gehouden met de passie van de vele vrijwilligers. Je waant je echt even terug in de tijd, en dat hadden we sowieso ook meerdere plekken.
Zo ook Bampton, het dorpje waar de opnames van Downton Abbey zijn gemaakt. We kwamen hier in gesprek met een lokale bewoonster die ons allerlei leuke dingen wist te vertellen over de tijd van de opnames en de crew en acteurs. Heel bijzonder en bovendien een leuke verrassing. We waren naar dit dorp uitgeweken omdat we zonder bezoekerspas, een dure ticket voor Highclere Castle, niet verder kwamen dan het beveiligingsmannetje op een kilometer afstand van het kasteel. Heel jammer dat het zo wordt afgeschermd en dat er persé geld aan verdiend moet worden om alleen al het van buitenaf op een afstandje te kunnen bekijken. We konden met veel moeite nog net een stukje van een torenpuntje op de foto zetten. We hebben er maar hartelijk om gelachen en onze dag was er niet minder leuk om.
Waar zijn we nog meer geweest? Een beetje gezworven door het mooie gemoedelijke dorpje East Meon. Helaas waren het prachtige kerkhof en de grote kerk niet toegankelijk. Later doorgereden naar Petersfield, heerlijk tapas gegeten bij Clavio Louge (zeer aan te raden, ook voor vega en vegan lovers) en toevallig was er die avond pubquiz. Leuk, die traditie zagen we op meer plaatsen. Aardige bediening en leuke sfeer!
Het weekje dat wij hier waren was overduidelijk te kort.
We komen zeker nog terug, we zijn erg verliefd geraakt op Engeland en de Engelsen❣️
